Байкал

Байкал — самое глубокое озеро на Земле и самый большой резервуар пресной воды в России: шестьсот с лишним километров чистейшей воды между хребтами Восточной Сибири. Путешествие начинается в Иркутске, деревянном купеческом городе на Ангаре, продолжается в Листвянке у истока реки и уходит на Ольхон, к скалам Малого моря и мысу Бурхан. Восточный, бурятский берег — это заповедная тайга, Баргузинский залив и Святой Нос. Сюда едут ради масштаба, тишины и прозрачного льда в конце зимы.

Байкал вытянут почти на 640 километров, а его глубина превышает 1 600 метров; в 1996 году озеро внесли в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Воротами служит Иркутск: деревянные дома с резными наличниками, Знаменский монастырь, дома-музеи декабристов Волконских и Трубецких. В семидесяти километрах от города, там, где из Байкала вытекает Ангара, стоит Листвянка с Байкальским музеем и видом на Шаман-камень посреди истока. Отсюда начинается Кругобайкальская железная дорога — туннели и каменные галереи вдоль южного берега, по которым идут туристические поезда.

К северу, за Ольхонскими воротами, лежит Ольхон — самый большой остров озера. Его главный посёлок Хужир стоит у мыса Бурхан со Шаманкой, одним из святых мест Байкала, а между островом и материком открывается Малое море с бухтами, степными склонами и скалами мыса Хобой. Восточный берег принадлежит Бурятии: Забайкальский национальный парк с полуостровом Святой Нос и Чивыркуйским заливом, Баргузинский заповедник — первый заповедник России, Ушканьи острова с лежбищами нерпы, а на севере, у Северобайкальска, — горячие источники, к которым добираются по воде. Расстояния здесь большие, и лучше всего Байкал раскрывается с гидом, водителем, катером и небольшими перелётами.

Летний сезон длится с конца июня до начала сентября: тёплые дни, открытая навигация по озеру, катера к Ушканьим островам и Святому Носу, паромы на Ольхон. Вода даже в августе остаётся холодной, а погода на Малом море и в Чивыркуйском заливе меняется за час, поэтому морские переходы планируют с запасом. Сентябрь — время прозрачного воздуха, желтеющих лиственниц и тихих берегов; к октябрю озеро становится штормовым.

Вторая вершина года — с середины февраля до конца марта, когда Байкал покрыт прозрачным льдом: торосы, ледяные гроты у скал Ольхона, поездки по льду на подготовленных машинах и аэролодках. В это время на острове особенно ясно и морозно, а ледовые переправы позволяют связать Листвянку, Ольхон и северный берег в один маршрут. Сроки безопасного льда каждый год свои, и LVXVRY сверяет их перед поездкой; на март и на август лучшие номера разбирают заранее.

Международных брендов на Байкале нет, и отелей высокого уровня здесь немного, а лучшие из них камерные. Самый взыскательный адрес — лодж-отель «Байкальская Резиденция» на северном, бурятском берегу, в нескольких минутах от Северобайкальска: семнадцать номеров и люксов, ресторан, спа с банным комплексом, сибирским чаном и кедровыми офуро, собственный причал и вертолётная площадка. Летом сюда приходят на яхте из Иркутска, зимой — на судне на воздушной подушке, круглый год — чартерным рейсом в Нижнеангарск. В Листвянке у истока Ангары стоит загородный отель «Легенда Байкала» — в нескольких десятках метров от воды, со спа и рестораном с панорамным видом на озеро.

На Ольхоне самый удобный выбор — Baikal View Hotel в Хужире: номера с видом на Байкал, подогреваемый открытый бассейн и ресторан сибирской кухни; это хороший, но не роскошный отель, и мы честно говорим об этом. Ночь в Иркутске перед озером или после него лучше провести в отеле «Купеческий Дворъ» на улице Седова — четырнадцать номеров в историческом центре. Программы Preferred Partner гостиничных групп в России не действуют: LVXVRY бронирует эти адреса напрямую, уточняя при каждой поездке нынешнее название, категорию и сезон работы, и связывает их в маршрут с катером, гидом и перелётами.